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みなさんは、石けん派ですか？合成洗剤派ですか？
石けんにも、合成洗剤にも、それぞれ短所と長所があります。合成洗剤は絶対悪で、石けんならなんでもOKという風潮に自分も傾きかけていましたが、石けんの短所を知ることで少し考えが変わりました。また、昨今の各メーカーの意識改革や技術の進歩により、環境や人にやさしい合成洗剤も次々と開発されています。私は、各個人の生活環境、体質などによって、石けんか合成洗剤を選択されるのがベストではないかと思っています。
まず、よく耳にする「界面活性剤」の話ですが、界面活性剤は、簡単にいうと水と油を混ぜ合わせる役割があり、衣類や食器についた油汚れをはがし、水とともに流す作用があります。また、洗浄力はないが抗菌、殺菌作用のあるもの、柔軟効果のあるものなど、数種類に分けられます。原料から分類すると、天然と合成があります。
「合成界面活性剤」は、一昔前では毒性の非常に強い化学物質が使われ、河川をひどく汚染し深刻な問題になりましたが、現在ではその当時よりはまだマシなものが使われているようです。ですがそれでも、使われている化学物質はPRTR法（化学物質排出把握管理促進法）で第一種指定化学物質に指定されるなど、有害物質として指定されているので、環境や人体に無害とは言えません。
「合成洗剤」の短所の一つは、なんといっても水中生物への毒性が強いこと。合成の界面活性剤は水に溶けやすく、それらが魚のエラの動きを阻害して呼吸ができなくなるそうです。そして、肌への刺激が強いこと。また長所の一つとしては、原料の消費量が少なくてすむことがあげられます。
「石けん」の長所は、水中生物への影響、毒性が少ないことと、一般的に言って肌への刺激が少ないことです。ただし、石けんでも人によっては肌に合わないこともあります。
短所の一つとしては、石けんカスができてしまうこと。石けんカスは、衣類の黄ばみの原因になったり、洗濯機内の汚れやカビの原因になります。環境中に排出されると、吸着性が高いためにいろいろな汚れと結びついて下水管などにこびりつき、分解されにくくなります。また、石けんは食用にもなる油脂から作られます。牛脂、ココナツ油、パーム油などですが、今生産が拡大しているのはパーム油です。ヤシの実から採る油ですが、この栽培のために広大な熱帯雨林が破壊されているという事実もあります。
こうなると、どちらがいいのかわからなくなりますね。
たとえば「石けん」の生物への影響は合成洗剤よりずっと少ないのは事実なので、特に下水道の整備されていない地域ではいいかもしれません。反対に、下水道の整備されている地域なら、肌に合えば合成でもさほど心配はないかもしれませんね。やはり肌にやさしいのが一番という方は、肌に合う石けんを探すといいでしょう。
我が家では、肌への刺激が少ない「石けん」を使いますが、その量を減らして「重曹」を一緒に使ったりしています。
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